Ziehier Achilles

Corfu (3)CORFU (Griekenland)   Bij het dorp Gastouri bouwde keizerin Elisabeth van Oostenrijk in 1889 haar zomerpaleisje Achilleion. Het paleis staat er nog precies zoals toen, hoog op de heuvel boven de baai van Kerkyra. Keizerin Sissi gaf haar zomerverblijf de naam van haar held Achilles 'die alle koningen met hun gewoonten en wetten op hun plaats zette'. Het waren woorden van de keizerin zelf.

Bij het dorp Gastouri bouwde keizerin Elisabeth van Oostenrijk in 1889 haar zomerpaleisje Achilleion. Het paleis staat er nog precies zoals toen, hoog op de heuvel boven de baai van Kerkyra. Keizerin Sissi gaf haar zomerverblijf de naam van haar held Achilles 'die alle koningen met hun gewoonten en wetten op hun plaats zette'. Het waren woorden van de keizerin zelf.

Gelukkig is het Achilleion zichzelf gebleven. Verwacht er geen Sissi-japonnen of Romy Schneider memorabilia. Het Achilleion is een plek uitsluitend gewijd aan de klassieke held van de keizerin. Toen het paleis in 1891 gereed kwam, liet ze het beeld de Stervende Achilles van Ernst Gustav Herter van Schloss Schönbrunn in Wenen naar Corfu overbrengen. Destijds was ze kapot geweest van het beeld. De pijn en wanhoop die de Achilles van Herter uitstraalde, maar tegelijkertijd ook  een man was vervuld van trots en waardigheid. Sindsdien sterft Achilles door de pijl in zijn machtige hiel in de tuin van het Achilleion de heldendood.

Tien jaar na de dood van keizerin Elisabeth kocht de Duitse keizer Wilhelm II in 1908 het Achilleion. Hij viel voor het charmes van de plek en deelde Sissi's bewondering voor de Grieken en hun oudheid. Natuurlijk bewonderde Wilhelm ook haar held Achilles. Maar niet de Stervende Achilles, getroffen in diens zwakke plek. Zijn held was de Zegevierende Achilles, de borst vooruit, het hoofd geheven, het schild versierd met het hoofd van Medusa achteloos terzijde.
Zo beeldde Johannes Götz de Achilles van de keizer af. Het werd een enorm beeld: tien meter hoog, ruim 4,5 ton zwaar, exclusief sokkel. Toen de creatie van Götz in 1909 op Corfu arriveerde, blokkeerden Achilles' lichaamsdelen dagenlang de smalle straatjes van de hoofdstad. De Stervende Achilles kreeg een ander plekje in het park van het Achilleion.
Onder Achilles' naam op de sokkel van de Zegevierende Achilles zitten tientallen kleine gaatjes. Eens stond hier in gouden lettertjes 'Ziehier Achilles, zoon van Peleus, opgericht door Wilhelm, keizer van het machtige Duitse volk, opdat men zich hem zal herinneren'. In 1914 sloegen de Fransen deze zeventig Griekse letters eraf. De keizer van het machtige Duitse volk zou nooit in het Achilleion terugkeren.
(juni 2009)

In de fotocollectie op de website van Huis Doorn staan zestien prachtige in leer gebonden fotoalbums van Keizer Wilhelm II. Een ervan toont de Mittelmeer-Reise 1911 met o.a. foto’s van Corfu. Op een van de foto’s van de Zegevierende Achilles is het keizerlijke onderschrift nog te lezen.

Plaatselijk belang

Het bekogelde dorp

TINOS (Griekenland)  Per ongeluk kom je niet in Volax. Na enkele kilometers rijden tussen enorme keien houdt de weg aan de rand van het dorp op. Je parkeert de auto en loopt...

Lees meer...

Het theater van Apollo

SYROS (Griekenland)  Op Syros kom je aan wal in de hoofdstad Ermoupoli. Als je er voor het eerst komt, stap je een wereld binnen die je niet meteen kunt plaatsen. Waar zijn...

Lees meer...

Herinnering aan Santillana

SANTILLANA DEL MAR (Spanje)  Santillana del Mar ligt vlakbij de Cantabrische kust. Zo’n 25 jaar geleden kwamen we voor het eerst in het dorp, bij toeval. We zijn met enige regelmaat teruggekomen. Zo...

Lees meer...

Het paleis van de hertogin

SEVILLA (Spanje)  Palacio de Las Dueñas ligt verscholen achter hoge muren in de wijk Catalina in Sevilla. Het paleis en zijn stille tuinen vormen een plezierige verrassing in het noorden van de...

Lees meer...

Beestenboel in Pula

PULA (Kroatië)  De foto maakte ik in 1984 in het Romeinse amfitheater van Pula. Pollux, onze trouwe metgezel in de jaren tachtig, is inmiddels al weer dertig jaar dood. Wij zijn 38...

Lees meer...

Van de prins geen kwaad

FULDA (Duitsland)  We lopen door Fulda, een kleine, gezellige stad in het hart van Duitsland. Op de Jezuitenplatz staan panelen met teksten en foto’s van de ‘Stationen im Leben von Wilhelm Friedrich’...

Lees meer...

Instortingsgevaar

LA GOMERA (Canarische Eilanden)   Vanuit de haven van Vueltas loopt een weggetje rond de enorme rots naar Playa Argaga. Aan het begin van de weg waarschuwde een groot bord je altijd voor...

Lees meer...

De vissers van Vueltas

LA GOMERA (Canarische Eilanden)   De haven van Vueltas is het meest bedrijvige deel van Valle Gran Rey op La Gomera. Hier zijn de hele dag mensen in de weer, terwijl anderen hen...

Lees meer...

Vloeiend Silbo

LA GOMERA (Canarische Eilanden)   In alle gidsen en sites over La Gomera lees je over Silbo. Het is de gefloten taal waarmee de inwoners van het eiland met elkaar over de valleien...

Lees meer...

Naam op een bordje

ANTWERPEN (België)   Het is ‘s ochtends een uur of elf in Antwerpen en we drinken koffie op een terras. Dit is niet het knusse, gezellige Antwerpen waar de meeste toeristen meteen aan...

Lees meer...

Tijd voor een feestje

SEVILLA (Spanje)   Terwijl Nederland voor de derde keer in lockdown gaat, lopen we door Sevilla. Hier gaat het leven gewoon door. Alleen de mondkapjes van de meisjes verraden dat in de bijzondere...

Lees meer...

Een kaarsje voor San Antonio

SEVILLA (Spanje)   Dat hier in de Calle de Alfonso XII een kerk staat, zal de meeste voorbijgangers waarschijnlijk niet eens opvallen. Het is het straatje naast het grote warenhuis El Corte Inglés...

Lees meer...

Het Sevilla van de Sevillianen

SEVILLA (Spanje)   Een pleintje in Sevilla op een zaterdagmiddag in december. Kinderen spelen op de klimrekken, hun ouders bevolken de terrasjes rondom. Boven ons hoofd slaat de kerkklok twee keer.  

Lees meer...

Hoog van de toren

KARDAMYLI (Griekenland)   Máni is de middelste poot van de Peloponnesos. Er is ongelooflijk veel afgevochten in het verleden. Soms kwam de vijand van buitenaf, doorgaans echter waren het de buren die je...

Lees meer...

De hippies van Matala

MATALA (Griekenland)   In het voorjaar van 1970 was ze met een vriendin naar Griekenland gekomen. Ze bleef een paar maanden in het kleine Matala aan de zuidkust van Kreta.  Joni Mitchell  had...

Lees meer...

Desolate beelden

LA PALMA (Canarische Eilanden)   Op zondagmiddag 19 september 2021 om kwart over drie kwam een van de vulkanen in de Cumbre Vieja op La Palma tot leven. Op vakantie in Griekenland...

Lees meer...

Door de nacht van Madeira

MADEIRA (Portugal)   In twintig minuten ben je met de bus van ons stadje Ribiera Brava in de hoofdstad Funchal, tenminste als je de bus hebt die langs de Via Rapida -...

Lees meer...

Zonnig Madeira

MADEIRA (Portugal)   Ik heb al een tijdje ‘Zonnig Madeira’ in de kop. Wie zong het ook al weer: ‘Zonnig Madeira, land van liefde en zon’? Als ik het intik op Google...

Lees meer...

Randgroepvogels

  SEVILLA (Spanje)   In de schemering cirkelen ze in snelle duikvluchten rond de torentjes en de hoge koepel van de Salvadorkerk. De rust op het terras op de Plaza Jesús de la...

Lees meer...

Groningen, district Saramacca

GRONINGEN (Suriname)   Vandaag gaan we naar Groningen, het dorp Groningen in het district Saramacca om precies te zijn. De navigatie loodst ons een enorm eind door de buitenwijken van Paramaribo om uiteindelijk...

Lees meer...